Temporada 2012: Infierno para los cerradores
Kevin Cabral
kevcabral@hotmail.com
La pasada semana vimos con tristeza el momento en que Mariano Rivera sufrió una seria lesión en su rodilla derecha, desgarrándose el ligamento ACL y el menisco mientras trataba de capturar un batazo durante las prácticas de bateo de los Yankees antes de un partido en el Kauffman Stadium de Kansas City.
Hasta este momento, las lesiones o bajo rendimiento han provocado que casi la mitad de los equipos de Grandes Ligas hayan tenido que recurrir a segundas o terceras opciones para ocupar el puesto de cerrador. Un total de 14 conjuntos no tienen en este momento el stopper que tenían planificado cuando se iniciaron los entrenamientos. Veamos los casos más sonoros:
Yankees de New York
Por primera vez desde 1997 los Yankees se ven obligados a vivir por un período prolongado sin contar con el mejor cerrador en la historia. Rivera deberá ser operado próximamente, de forma que pueda iniciar la ardua rehabilitación que necesitará para cumplir su promesa de regresar a la lomita con el uniforme rayado. Aunque los Yankees cuentan con David Robertson y Rafael Soriano para manejar las situaciones de salvamento, el sentimiendo de seguridad no es el mismo, además de que la ausencia del panameño provoca preocupaciones con la profundidad del cuerpo de taponeros.
Medias Rojas de Boston
Entre diversos imprevistos, uno de los más importantes para Boston fue la lesión en el dedo pulgar en la mano de lanzar de su proyectado cerrador Andrew Bailey, quien había sido adquirido en una transacción con Oakland. El problema de Bailey no es más que la continuación de la letanía de inconvenientes físicos que ha tenido desde que llegó a las Mayores. Para colmo, su sustituto Mark Melancon permitió 11 carreras en sus dos primeras entradas de trabajo y tuvo que ser enviado a Ligas Menores. Ahora dependen del mexicano Alfredo Aceves y su PCL por encima de 6.00, producto de pésimas salidas contra Detroit y los Yankees.
Marlins de Miami
Cuando la gerencia de los Marlins invirtió US$27 Millones por tres temporadas para firmar al agente libre Heath Bell, entendían que tenían el reemplazo idóneo para el suspendido dominicano Juan Oviedo. Luego de un catastrófico inicio de temporada con efectividad por encima de 11.00 y cuatro de siete oportunidades de salvamento arruinadas, el dirigente Ozzie Guillén se vio obligado a degradar al antiguo lanzador de San Diego e instalar a Edward Mujica como su stopper. Los Marlins esperan que Bell, con tres temporadas consecutivas de más de 40 rescates, pueda recuperar terreno perdido para que comience a justificar su salario.
Rojos de Cincinnati
Cuando los Rojos lograron firmar a Ryan Madson por un año y US$8.5 Millones, se entendía que habían realizado un movimiento que podía catapultarlos a un título divisional. El contrato parecía una ganga, ya que Madson estuvo a punto de conseguir un acuerdo de más de US$40 Millones con los Phillies. Sin embargo, el diestro se lastimó el codo en la primavera y está fuera por la temporada luego de practicársele una cirugía Tommy John. El dirigente Dusty Baker tuvo que apelar al zurdo Sean Marshall para llenar el hueco.
Dodgers de Los Angeles
Luego de una efectiva temporada de novato, Javy Guerra (21 salvamentos en 2011) consiguió rescates en sus primeras cinco oportunidades de esta temporada. Sin embargo, perdió su puesto luego de un trecho donde le anotaron carreras en cinco de ocho presentaciones y no pudo convertir tres oportunidades de preservar. Para el dirigente Don Mattingly, el tremendo “stuff” y la dominante proporción de ponches a entradas del curazoleño Kenley Jansen facilitaron la decisión.
Cachorros de Chicago
El descontrol de Carlos Mármol y la pérdida de efectividad de su slider obligaron a los Cubs a tomar la decisión de repartir las situaciones de rescate entre el dominicano Rafael Dolis y el zurdo James Russell. La dirigencia del conjunto de Chicago ha sugerido que Mármol utilice más su bola rápida de dos costuras y disminuya el uso de su otrora intocable lanzamiento rompiente. El tiempo dirá si el ajuste resulta exitoso.
Otros casos:
- Los Rays de Tampa Bay se han sacado el premio con el dominicano Fernando Rodney luego de la lesión en el codo de Kyle Farnsworth.
- Los Nacionales han apelado al venezolano Henry Rodríguez y su bola rápida de 100 mph para ocupar el puesto del lastimado Drew Storen, quien podría regresar luego del Juego de Estrellas.
- San Diego perdió por al menos un par de semanas al veterano Huston Street. Se espera que el dirigente Bud Black utilice a Andrew Cashner y Luke Gregerson.
- Mike Scioscia, dirigente de los Angelinos, instaló a Scott Downs como cerrador luego de un pésimo inicio de Jordan Walden.
- Los demás: Toronto (Francisco Cordero por Sergio Santos), San Francisco (Santiago Casilla en lugar de Brian Wilson), Medias Blancas (Chris Sale en lugar de Héctor Santiago) y Kansas City (Jonathan Broxton por el lastimado Joakim Soria).
